Wat zijn PFAS? Inzicht in PFAS in Swagelok-producten

Inzichten van experts over PFAS in Swagelok-producten: weloverwogen materiaalkeuzes maken

Als u het nieuws over industriële materialen of milieuregelgeving hebt gevolgd, hebt u waarschijnlijk de term "PFAS" steeds vaker horen vallen. Maar wat zijn PFAS precies en waarom trekken ze zoveel aandacht? 

Als hoofd materiaalingenieur bij Swagelok deel ik, Marcy McQuary informatie over PFAS. Wat is de rol in onze producten uit te leggen en hoe kunt u de juiste materiaalkeuze maken. 

Wat zijn PFAS en waarom zijn ze belangrijk?

PFAS is het acroniem voor "per- en polyfluoralkylstoffen". Dit is een grote familie van duizenden stoffen die het element fluor bevatten. De unieke eigenschappen van fluor (d.w.z. kleine atoomstraal, extreme elektronegativiteit) zijn verantwoordelijk voor de vorming van stoffen zoals gassen, chemicaliën en polymeren met opmerkelijke eigenschappen. Deze eigenschappen zijn onder andere ongewone stabiliteit, extreme hitte en chemische weerstand, waterafstotend, olieafstotend en lage wrijving. Hierdoor zijn fluorhoudende stoffen nuttig in een breed scala aan toepassingen. Gefluoreerde stoffen worden gebruikt in bijna alle industrieën, waaronder elektronica, halfgeleiders, textiel, kleding, auto's, lucht- en ruimtevaart, defensie, blusschuim, olie & gas, bouw, voedselverpakking, medisch, farmaceutisch, energie en afvalbeheer.

Waarom worden PFAS onder de loep genomen?

Bepaalde gefluoreerde chemicaliën, perfluoroctaanzuur (PFOA), perfluoroctaansulfonzuur (PFOS), perfluorohexaansulfonzuur (PFHxS), perfluoroononaanzuur (PFNA), hexafluorpropyleendimeerzuur (HFPO-DA), zijn in verband gebracht met gezondheidsrisico's door toxiciteit of bioaccumulatie. Wereldwijd zijn er verschillende verontreinigde locaties geïdentificeerd. Deze verontreinigde sites bevinden zich voornamelijk in de buurt van industrieën en sites voor afvalbeheer. Maar ook in de buurt van militaire sites en luchthavens waar PFOS wordt gebruikt in blusschuim. Tegenwoordig is het gebruik van deze selecte chemische stoffen in drinkwater in bijna alle industriële landen verboden of sterk beperkt. Hoewel deze selecte chemicaliën al verboden of beperkt zijn, bestaat de zorg dat er soortgelijke gefluoreerde chemicaliën kunnen worden gesynthetiseerd die ook een gezondheidsrisico vormen.

Zijn er nog andere zorgen rond PFAS?

Ja, omdat gefluoreerde stoffen stabiel zijn (wat betekent dat ze niet gemakkelijk worden afgebroken) bestaat de zorg dat gefluoreerde stoffen zich zullen ophopen in het milieu. Daarom worden gefluoreerde stoffen ook wel "voor altijd chemische stoffen" genoemd. Er wordt onderzoek gedaan naar innovatieve methoden om gefluoreerde stoffen af te breken met behulp van biologische methoden. Deze gebruiken microben en enzymen om deze materialen af te breken, fotokatalyse en andere vooruitstrevende benaderingen om te zorgen voor veilige, duurzame en kosteneffectieve methoden om dit probleem aan te pakken.

Verantwoorde productie

Naast het beheer van het einde van de levensduur van gefluoreerde stoffen, hebben alle grote Europese producenten van gefluoreerde stoffen, waaronder AGC Chemicals, Arkema, The Chemours Company LLC, Daikin, Syensqo SA en W. L. Gore & Associates, zich vrijwillig gecommitteerd aan een verantwoord productieprogramma. Dit programma heeft als doel de uitstoot van niet-polymere gefluoreerde stoffen te verminderen tot 0,003% in de lucht en 0,0006% in water tegen het einde van 2030. Dankzij de vooruitgang in polymerisatiehulpmiddeltechnologie hebben deze fabrikanten al de eerste mijlpaal bereikt van een emissiereductie van 0,009% in lucht en 0,001% in water. U kunt meer te weten komen over de toewijding aan verantwoorde productie door de Productgroep Fluorpolymeren van Plastics Europe (https://fluoropolymers.eu) te volgen.

De American Chemistry Council beheert ook een organisatie, Performance Fluoropolymer Partnership (PFP), die de missie heeft om verantwoorde productie, gebruik en beheer van fluorpolymeren te promoten en tegelijkertijd te pleiten voor een gedegen, op wetenschap en risico's gebaseerde benadering van regelgeving. Leden van PFP zijn onder andere 3M, AGC Inc., The Chemours Company LLC, Daikin America, Inc., Groupe SEB, Gujarat Fluorochemicals Limited, Honeywell, MilliporeSigma, Shamrock Technologies, Sherwin-Williams, Syensqo, T-Lon Products Inc., Teadit, W.L. Gore & Associates en Zeus Company Inc. De website van PFP (https://fluoropolymerpartnership.com) bevat een schat aan informatie over fluorpolymeren en hun sociaal-economisch belang, de toepassingen van fluorpolymeren en veiligheid en voorschriften.

Is het gebruik van fluorhoudende stoffen altijd nodig?

Nee, hoewel gefluoreerde stoffen geavanceerde prestaties leveren, kunt u het verschil tussen essentieel en niet-essentieel gebruik overwegen. Voor veel veeleisende toepassingen, vooral toepassingen die bestand moeten zijn tegen hoge temperaturen en agressieve chemicaliën, is er gewoon geen aanvaardbaar alternatief. Niet-kritische (niet-essentiële) toepassingen die niet de unieke eigenschappen van fluorverbindingen vereisen, bieden mogelijkheden om alternatieven te overwegen. Er worden al alternatieven gebruikt voor niet-essentiële toepassingen zoals skiwas en bakpapier.

PFAS in Swagelok producten: Wat u moet weten

Swagelok gebruikt geen van de momenteel verboden of aan beperkingen onderhevige fluorchemicaliën (perfluoroctaanzuur (PFOA), perfluoroctaansulfonzuur (PFOS), perfluorohexaansulfonzuur (PFHxS), perfluordeonaanzuur (PFNA), hexafluorpropyleendimeerzuur (HFPO-DA)) in haar producten. Fluorpolymeren zijn heel anders dan fluorchemicaliën. Wetenschappelijk bewijs toont aan dat fluorpolymeren niet giftig, niet mobiel en niet biologisch beschikbaar zijn. Fluorpolymeren zijn essentieel voor veeleisende industriële toepassingen waar de veiligheid van werknemers en het milieu of de prestaties van het systeem kritiek zijn. Om aan deze behoeften te voldoen, worden in veel producten van Swagelok fluorpolymeren gebruikt in zachte afdichtingen en zittingen omdat ze bestand zijn tegen hoge temperaturen en chemicaliën. Voor klantsystemen met veeleisende omgevingen zijn deze eigenschappen essentieel voor de veiligheid en prestaties.

Kijk hoe Marcy de bezorgdheid over PFAS in Swagelok producten toelicht.

Opties voor klanten die PFAS-alternatieven willen

We begrijpen dat sommige klanten de voorkeur geven aan producten zonder PFAS, vooral als hun systemen geen hoge temperaturen of extreme chemische weerstand vereisen. Swagelok biedt alternatieve materialen voor zachte zittingen en afdichtingen die geen PFAS bevatten. Elastomeren die niet gefluoreerd zijn, zijn nitril (buna-N), ethyleenpropyleen (EPR, EPDM), polychloropreen (neopreen) en siliconen. Gangbare materialen voor zittingen die geen fluor bevatten zijn PEEK, polyimide en UHMWPE. Voor klanten van Swagelok met minder agressieve systeemmedia en vereisten voor gematigde temperaturen kunnen deze opties geschikt zijn. Ga voor meer details en voorbeelden van PFAS-vrije Swagelok productopties naar de Swagelok PFAS referentiegids.

Welke fluorpolymeren worden gebruikt in Swagelok producten?

Fluorpolymeren zoals FKM, FFKM, PTFE, PFA en PCTFE zijn essentieel voor de productprestaties van Swagelok. Deze materialen zijn de standaardmaterialen voor zittingen en afdichtingen in veel Swagelok producten omdat ze een hoge temperatuur van 204 °C (400 °F) mogelijk maken. Zonder deze materialen zou de productclassificatie voor hoge temperaturen dalen tot bijna de helft van deze temperatuurclassificatie. Deze fluorpolymeren bieden ook een verhoogde chemische weerstand tegen een breed scala aan agressieve chemicaliën. Dit zijn zuren zoals zoutzuur en salpeterzuur, oplosmiddelen zoals tolueen en benzeen en vele andere chemicaliën die te agressief zijn voor niet-gefluoreerde materialen. Voor klanten die deze eigenschappen nodig hebben, zijn fluorpolymeren vaak de beste en soms de enige keuze.

Hoe Swagelok u kan helpen het juiste product te kiezen

Het kiezen van het juiste product voor uw toepassing kan complex zijn, vooral als u factoren als chemische weerstand, temperatuurwaarden en wettelijke vereisten in overweging neemt. Dat is waar de expertise van Swagelok van pas komt. Ons team van materiaalingenieurs en productspecialisten staat klaar om u te helpen begrijpen welke PFAS-materialen in onze producten worden gebruikt en u te begeleiden naar de veiligste, meest effectieve oplossingen voor uw behoeften.

Als u vragen hebt over PFAS in Swagelok producten, neem dan contact met ons op. Onze experts kunnen u helpen bij het selecteren van producten en ervoor zorgen dat u de informatie hebt die u nodig hebt om weloverwogen beslissingen te nemen.

Marcy McQuary

Principal Materials Engineer, Swagelok